▲ 사진 헬스조선DB

장염은 대개 여름에 발생한다고 생각한다. 하지만 5세 미만 영·유아의 바이러스성 장염은 날씨가 쌀쌀해질수록 기승을 부린다. 바이러스성 장염을 일으키는 로타바이러스는 10월부터 겨울까지 전국적으로 발생하기 때문이다. 이맘때 발생하는 5세 미만 영·유아 설사증의 80%, 병원에 입원하는 설사환자의 50~60% 는 로타바이러스가 원인. 전염성이 강하고 구토와 설사로 탈수 증세까지 동반하는 로타바이러스 대처법을 살펴보았다.

쌀쌀해지면 유행하는 로타바이러스 장염

로타바이러스는 영·유아 급성 설사증의 주원인으로, 5세 미만의 영·유아는 한번쯤 감염되는 질환이다. 전 세계적으로 매년 5세 미만 소아 1억2500만여 명이 감염되는데, 그중 60만 명의 아이가 목숨을 잃는다. 로타바이러스는 ‘대변-입의 접촉(Fecal-Oral)’에 의해 전염되며, 호흡기를 통한 공기전파 가능성도 있다. 전염성이 강해 산후조리원과 어린이집 등 사람이 많이 모이는 곳에서 쉽게 전염된다. 장난감·휴대전화 등 딱딱한 표면 위에서도 수주 동안 살아남기 때문에 무엇이든 물고 빨기 좋아하는 아이의 입을 통해 쉽게 감염된다. 비누 및 소독제에 내성이 있기 때문에 손을 깨끗이 씻어도 100% 예방하기 힘들다.

감염되면 탈수방지 외에 치료약이 없다로타바이러스는 유전적인 변형이 잦아 유행 바이러스 타입을 예측할 수 없다. 특히 우리나라에서 유행하는 로타바이러스는 지역별·시기별로 다양한 타입이 기승을 부리기 때문에 로타바이러스에 감염된 아이는 최고 5회까지 중복감염될 수 있다. 따라서 아이가 한 번 로타바이러스에 감염됐다고 마음을 놓아서는 안 된다. 언제든지 다시 감염될 수 있다. 로타바이러스는 일단 감염되면 설사 및 구토로 인한 탈수를 막는 것 외에 특별한 치료법이 없다. 따라서 백신접종을 통해 예방하는 것이 최선이다.

예방은 생후 2·4·6개월 백신접종이 최선

대표적인 다가 로타바이러스 백신인 ‘로타텍’은 로타바이러스 질환의 주원인이 되는G1·G2·G3·G4·P [8]의 5가지 혈청형을 직접 포함해 예방범위가 넓다. 이같은 다가백신은 우리나라처럼 다양한 혈청형이 유행하는 지역에서 높은 예방효과를 나타낸다. 특히 로타텍은 최근 제약업계의 노벨상으로 부르는 ‘프리 갈리엥(Prix Galien)’ 상을 수상해 2010년 생명을 살리는 최고의 의약품으로 선정되었다.

로타바이러스 백신접종은 주로 생후 2·4·6개월에 총 3회에 걸쳐 한다. 1차 접종은 생후 6~15주 이내에 하고, 8개월 이내에 3회 접종을 완료한다. DPT ·소아마비 등의 기본접종과 함께 접종하면 편리하다.

Mini Profile 김미화 원장은요…
이화여대 의대를 졸업한 소아과 전문의로, 현재 청담 고은아이 소아청소년과 원장이다. 예방접종 및 육아상담 분야에서 전문성을 인정받아 다양한 강연활동을 펼친다. 두 아이를 기르며 쌓은 실전경험을 토대로 진료해 ‘엄마의 마음을 가장 잘 아는 선생님’으로 유명하다.